LA DISFAGIA

La disfagia es la dificultad para tragar o deglutir alimentos o bebidas, debido a diversas causas como enfermedades neurológicas, tumores, lesiones etc. El proceso de la deglución empieza en la boca y acaba cuando los alimentos o bebidas llegan al estómago.

El problema puede aparecer cuando el alimento o bebida:

• No es empujado al fondo de la boca.

• Se atasca en la garganta y se desvía hacia los pulmones.

• Pasa de la garganta pero no avanza hacia el estómago.

"Aunque parezca extraño, es más difícil tragar líquidos que sólidos, ya que se dispersan por la boca y es más complicado dirigirlos hacia el conducto adecuado".

CARACTERÍSTICAS
Debemos sospechar la existencia de disfagia siempre que observemos:

• Tos o expresiones faciales de malestar en las comidas.

• Babeo frecuente.

• Retención de comida en la boca.

• Necesidad de realizar varios intentos para tragar la comida.

• Salida de la comida hacia la nariz.

• Ardor de estómago.

• Pérdida de peso.

• Fiebre sin causa aparente.

CONSECUENCIAS

• Deshidratación,ante el miedo a beber.

• Adelgazamiento y malnutrición, debido a que se come menos y no se lleva una dieta variada.

• Infecciones, debidas a la aspiración cuando los alimentos pasan a los pulmones.

• Mayor riesgo a enfermar y menor respuesta a la medicación, por la mala alimentación.

CONSEJOS PARA MEJORAR LA DEGLUCIÓN

Las dificultades para tragar pueden superarse en gran medida modificando la forma de preparar y tomar los alimentos y bebidas.

Asegurar la Consistencia Adecuada de la Dieta
Procurar que los alimentos y bebidas formen una masa suave y uniforme para que no sedispersen por la boca. Debemos comprobar cuál es la consistencia mejor aceptada (más o menos líquida) y preparar los platos y bebidas siempre de la misma manera.

• Ablandar los alimentos sólidos añadiendo líquidos (leche, caldo, salsas) para conseguir texturas suaves.

• Triturar y pasar por el chino los alimentos para obtener texturas uniformes.

• Evitar grumos, espinas, huesecillos o tropezones.

• Usar espesantes de venta en farmacias, gelatinas, harina de maíz, copos de patata o yema de huevo, que mezclados con líquidos y con la preparación adecuada, dan textura tipo flanes, purés, cremas, budins, etc.

• Si come poco, enriquecer los platos utilizando leche, quesitos, nata fresca, mayonesa, aceite,azúcar, huevos, etc. o utilizar purés y papillas para adultos que se encuentran en farmacias y están muy enriquecidos en nutrientes.

• Evitar los alimentos pegajosos y los que se dispersan por la boca, como las galletas.

• No incluir diferentes consistencias en el mismo plato, ya que pueden confundir y generar rechazo.

• Los sabores ácidos estimulan el reflejo de la deglución.

Cuidar la Presentación de la Comida
Los platos y bebidas deben ser atractivos y apetitosos: de esta forma,conseguimos una mayor predisposición para comer y beber.

• Realzar los platos añadiendo pequeñas dosis de ingredientes con mucho sabor (hierbas frescas,especias, zumos de frutas).

• Añadir salsa de soja, salsa de tomate o caramelo líquido para dar un toque de color.

• Utilizar moldes, una cuchara para hacer bolas de helado o una manga pastelera para dar forma a los triturados. Para ello, resulta muy útil utilizar un espesante de venta en farmacias.

• Servir los platos a su temperatura adecuada, calientes o fríos. Aparte de ser más apetitosos,mejoran el reflejo de la deglución.

• Variar a menudo los alimentos para no caer en la monotonía.

• En la farmacia se encuentra agua gelificada de diferentes sabores y colores, cuya consistencia está pensada para facilitar la deglución y ayudar a hidratar.

Recomendaciones Posturales y de Ambiente

• Al sentarse en la mesa o reclinarse en la cama, adoptar una postura cómoda (sillas con brazos,almohadas, reposa pies etc.).

• Evitar las distracciones como el televisor, niños jugando en la sala etc.

• Evitar que el paciente gire la cabeza si le dan de comer.

• Antes de tragar, inclinar ligeramente la cabeza hacia delante y tomar aire.

• Si conoce en qué lado tiene la lesión, inclinar la cabeza hacia el lado contrario.

• Comer lentamente. Dejar suficiente tiempo entre una cucharada y otra.

• Tomar poca cantidad de una sola vez. Puede hacer uso de cucharas de postre.

• Evitar acostarse inmediatamente después de las comidas.

• Después de comer enjuagarse la boca con agua o, mejor aún, cepillarse los dientes.